Po nieudanej misji kolonizacyjnej kapitan Maurice Hilario i jego załoga wracają na Ziemię z niedoszłymi kolonistami w komorach hibernacyjnych na pokładzie. Od czasu kiedy wyruszyli z Ziemi minęło ponad pięćdziesiąt lat. Zbliżając się do ojczystej planety, Hilario dowiaduje się, że ominęła ich epokowa zmiana cywilizacyjna: podczas ich nieobecności, udało się wynaleźć lek na wszelkie choroby. Ludzkość dokonała przeskoku ewolucyjnego w praktyce pokonując śmierć. Ostatnie pokolenie starych ludzi właśnie wymiera na Ziemi zastąpione przez nieśmiertelnych, gotowych do stawienia czoła wieczności. Nie ma już potrzeby, aby rodzili się nowi ludzie skoro nieśmiertelni w zupełności wystarczą, a nowe urodzenia to niebezpieczeństwo przeludnienia.