Aufgewachsen in einfachsten Verhältnissen in einem modrig-dunklen Haus und zeitlebens eingeschlossen in sich selbst, steht Eleonore kurz vor ihrer Pensionierung. Das Leben der verbitterten Deutschlehrerin wird bestimmt durch eine verflossene Jugendliebe und unverarbeitete Enttäuschungen. Kapitel für Kapitel entfaltet sich das Portrait einer Frau, die zwischen sozialer Deklassierung und intellektuellem Anspruch, zwischen obsessivem Hass und unerfüllter Sehnsucht gefangen ist.