Rubeus i Nina urodzili się w jednej z największych fawel Rio de Janeiro. Gdy ich matka zostaje zamordowana przez Jonasa, nieuczciwego gliniarza, którego była informatorką i kochanką, dołączają do dziecięcego gangu ulicznego. Dręczony przez wizję morderstwa matki, a teraz odpowiedzialny za swoją młodszą siostrę, Rubeus przejdzie od nędzy ulic do wyższej klasy średniej i odkryje różne strony mieszanego, brutalnego i nierównego społeczeństwa Brazylii.