V plískanici na konci ledna někdo zabuší na dveře Judith Millerové. Žena jde otevřít. Netuší, kdo za nimi stojí. Nemůže vědět, že tím její život nabere zcela jiný kurz a že na tento okamžik bude později vzpomínat jako na začátek toho nejlepšího i nejhoršího, co ji kdy potkalo. Podobně jsou na tom i další dva lidé, Anna Kowalská a jeden osamělý muž. Ani oni netuší, že pokud nyní udělají byť jen pár kroků jiným směrem, než kterým se ubírá jejich dosavadní život, může to pro ně mít fatální následky. V Maardamu jsou nadále páchány zločiny. Přestože se je inspektor Jung, nástupce komisaře Van Veeterena, snaží vyšetřit co nejdůkladněji, nelze se zbavit dojmu, že u některých z nich by nakonec bylo lepší, kdyby zůstaly neobjasněné.