Příběh Fu Kueje se odehrává na pozadí pohnutých čínských dějin 2. poloviny 20. století, občanské války, Velkého skoku, Kulturní revoluce.
Fu Kuej je rozmařilý mladý muž z bohaté rodiny, který v nevěstinci či v hráčském doupěti tráví více času než doma s rodinou. Až do chvíle, kdy v kostkách prohrává veškerý rodinný majetek a je nucen se s rodinou ze starobylého rodinného sídla přestěhovat do doškové chalupy.
Tu začíná Fu Kuejův život rolníka, který od rána do noci dře na rýžovém poli.
Život se s Fu Kuejem, ani s jeho blízkými nemazlí. Přestože Fu Kuej postupně přichází o vše, co je pro něj v životě důležité, zůstává nezdolným optimistou, plným energie a vůle přežít.

Jü Chua (*1960) je jedním z nejúspěšnějších čínských spisovatelů současnosti. Do literatury vstoupil v 80. letech minulého století esejemi a avantgardními povídkami. Od 90. let píše realistické romány, jejichž tématem jsou osudy lidí poznamenané dramatickými událostmi 2. poloviny 20. století (především Kulturní revoluce), ale také převratnými socio-ekonomickými reformami 80. a 90. let. Mezi nejvýznamnější a nejpřekládanější díla patří jeho první román Žít! (1993, byl zfilmován čínským režisérem Čang I-mouem), Dva liangy rýžového vína: osudy muže, který prodával vlastní krev (1995, česky 2007) a dvoudílný groteskně-realistický román Bratři (2005, 2006, slovensky 2009, 2011). Důležitými tématy v jeho románech jsou nevyhnutelnost osudu, smrt a důležitost rodiny.